В конце 1990-х Apple переживала глубокий кризис и рисковала исчезнуть с рынка. Неожиданным спасителем стала Microsoft, которая вложила сотни миллионов долларов в главного конкурента.
Почему Apple оказалась на грани банкротства
В 1997 году компания теряла долю рынка, накапливала убытки, а денежные резервы стремительно сокращались. По оценкам аналитиков того времени, без дополнительного финансирования производитель компьютеров мог не пережить следующий год.
Ситуацию усложняла жесткая конкуренция с Microsoft. Операционная система Windows доминировала на рынке персональных компьютеров. Возвращение Стива Джобса в Apple лишь положило начало реорганизации. Компании срочно нужны были деньги и поддержка инвесторов.
Тогда произошло то, чего почти никто не ожидал. Во время конференции Macworld Boston в августе 1997 года генеральный директор Microsoft Билл Гейтс объявил об инвестиции в Apple на сумму 150 миллионов долларов. Средства вложили в привилегированные акции без права голоса. Microsoft обязалась удерживать их не менее трех лет.
Почему Microsoft решила помочь конкуренту
Инвестиция была частью более широкой сделки. Microsoft согласилась продолжить разработку пакета Office для компьютеров Mac не менее пяти лет. Стороны также урегулировали многолетние судебные споры по поводу патентов и технологий.
Для Microsoft сделка имела стратегическое значение. Компания избегала риска обвинений в монополизации рынка. Сохранение Apple означало наличие сильного конкурента. В то же время Microsoft получала прибыль от продажи Office пользователям Mac и сохраняла присутствие на платформе Apple.
Для Apple сделка стала переломным моментом. Инвестиция укрепила доверие инвесторов, стабилизировала финансы и дала время для новой стратегии Стива Джобса. Уже через несколько лет компания представила iMac, а впоследствии — iPod, iPhone и другие продукты. Они полностью изменили технологический рынок. Именно поэтому инвестицию Microsoft в 1997 году многие эксперты называют одной из самых важных сделок в истории Кремниевой долины.
