Наприкінці 1990-х Apple переживала глибоку кризу і ризикувала зникнути з ринку. Несподіваним рятівником стала Microsoft, яка вклала сотні мільйонів доларів у головного конкурента.
Чому Apple опинилася на межі банкрутства
У 1997 році компанія втрачала частку ринку, накопичувала збитки, а грошові резерви стрімко скорочувалися. За оцінками аналітиків того часу, без додаткового фінансування виробник комп’ютерів міг не пережити наступний рік.
Ситуацію ускладнювала жорстка конкуренція з Microsoft. Операційна система Windows домінувала на ринку персональних комп’ютерів. Повернення Стіва Джобса до Apple лише започаткувало реорганізацію. Компанії терміново потрібні були гроші та підтримка інвесторів.
Тоді сталося те, чого майже ніхто не очікував. Під час конференції Macworld Boston у серпні 1997 року генеральний директор Microsoft Білл Гейтс оголосив про інвестицію в Apple на суму 150 мільйонів доларів. Кошти вклали у привілейовані акції без права голосу. Microsoft зобов’язалася утримувати їх щонайменше три роки.
Чому Microsoft вирішила допомогти конкуренту
Інвестиція була частиною ширшої угоди. Microsoft погодилася продовжити розробку пакета Office для комп’ютерів Mac щонайменше п’ять років. Сторони також врегулювали багаторічні судові суперечки щодо патентів і технологій.
Для Microsoft угода мала стратегічне значення. Компанія уникала ризику звинувачень у монополізації ринку. Збереження Apple означало наявність сильного конкурента. Водночас Microsoft отримувала прибуток від продажу Office користувачам Mac і зберігала присутність на платформі Apple.
Для Apple угода стала переломним моментом. Інвестиція зміцнила довіру інвесторів, стабілізувала фінанси і дала час для нової стратегії Стіва Джобса. Уже за кілька років компанія представила iMac, а згодом — iPod, iPhone та інші продукти. Вони повністю змінили технологічний ринок. Саме тому інвестицію Microsoft у 1997 році багато експертів називають однією з найважливіших угод в історії Кремнієвої долини.
